Sulitnya lepas dari 'kebiasaan'

Rasanya akan banyak orang yang sependapat denganku bahwa tak mudah untuk melepaskan diri dari kebiasaan. Apalagi kalau kebiasaan itu menyangkut banyak orang dan telah berlangsung bertahun-tahun lamanya. Hal itulah yang dialami oleh Luther dan Nora Krank seperti yang tertuang dalam novel Skipping Christmas (Absen Natal).

Novel karya John Grisham ini menggambarkan betapa sulitnya seseorang melepaskan diri dari kebiasaan (atau tradisi) pada hari Natal. Ide untuk absen Natal itu datang dari Luther Krank, seorang akuntan, yang merasa bahwa perayaan Natal hanyalah pemborosan besar. Banyak barang-barang yang dibeli tapi menurutnya tak perlu, seperti : kartu-kartu Natal, aneka jenis makanan untuk pesta, aneka hiasan pohon Natal, aneka jenis kado, dsb.

Setelah anak semata wayangnya, Blair, pergi ke Peru Luther seakan punya alasan untuk membebaskan diri dari perayaan Natal. Dia mengajak Nora, istrinya, untuk pergi berlayar ke Kepulauan Karibia. Nora yang awalnya tak setuju berhasil diyakinkan untuk berangkat berlayar pada tanggal 25 Desember.

Mulailah mereka berdua menyisihkan dana Natal untuk keperluan wisatanya itu. Segala hal yang berbau Natal tak mereka lakukan, seperti membeli dan menghias pohon Natal, mengirimkan kartu Natal, ataupun mengadakan dan menghadiri pesta Natal. Bahkan mereka tak memasang Frosty si manusia salju di atas atap.

Apa yang dilakukan keluarga itu menimbulkan reaksi di lingkungannya. Rumah mereka menjadi satu-satunya rumah di Hemlock Street yang tidak memasang Frosty. Padahal setiap tahun Dinas Pertamanan dan Rekreasi akan memberikan hadiah penghargaan untuk daerah yang memasang dekorasi Natal terbaik.

Anak-anak di lingkungan itu memasang poster di halaman rumah Luther yang isinya menuntut dipasangnya Frosty. Kelompok paduan suara gereja beberapa kali sengaja menyanyi di halaman rumah Luther agar Luther tergerak untuk ikut merayakan Natal.

Keadaan menjadi semakin tidak nyaman bagi Luther dan Nora Krank. Mereka seolah menjadi musuh dan orang asing di lingkungan mereka sendiri. Apalagi saat harian lokal memuat foto rumah mereka (yang gelap di antara rumah-rumah lain yang gemerlap menyambut Natal) di halaman utama harian tersebut. Rencana absen Natal itu seolah mendapat tentangan dari banyak pihak.

Namun..., sebuah telepon membuyarkan semua rencana yang ada, hanya sehari menjelang Natal. Segala keributan dan kekacauan mulai terjadi bahkan nyaris berakhir pada bencana. Skipping Christmas adalah sebuah novel yang sangat menyenangkan untuk dibaca. Lucu dan menghibur. Meskipun demikian ada banyak pelajaran yang dapat diambil dari buku ini.

Terkadang seseorang memang harus bertoleransi dengan lingkungan dan tak bisa memaksakan kemauannya dan pendapatnya pribadi. Yang membuatku terkesan adalah tingginya tingkat kepedulian warga Hemlock Street terhadap lingkungannya. Rasa kebersamaan dan gotong royong digambarkan masih sangat tinggi disana. Selain itu, banyak elemen masyarakat yang secara khusus menghimpun dana (lewat berbagai cara) untuk anak-anak yang kurang beruntung seperti anak-anak yang lumpuh, anak-anak miskin dsb.

Aku berpikir apakah yang digambarkan dalam novel itu memang masih benar-benar ada dan terjadi di Amerika sana? Padahal di negeriku sendiri rasa kebersamaan dan kegotongroyongan itu kian tipis saja. Bahkan kepedulian terhadap sesama makin lama makin menguap entah kemana.

Judul : Absen Natal
Penulis : John Grisham< Penerbit : PT. Gramedia Pustaka Utama Tahun terbit : 2003 Kategori : Fiksi Tebal : 240 halaman Cover : Sof cover SBN : 979-22-0159-9